La misión Artemis II despegó con éxito rumbo a la Luna, marcando un hito en la exploración espacial con cuatro astronautas a bordo.
Tras dos aplazamientos por fugas de helio y una reparación el pasado domingo, junto a dos problemas técnicos de última hora este miércoles, el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) que transporta la cápsula espacial Orión despegó desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida.
El lanzamiento ocurrió a las 6:35:12, apenas 10 minutos más tarde de lo previsto, debido a una breve pausa en la cuenta regresiva por parte de la NASA.
Problemas técnicos de última hora
Cuando los cuatro astronautas de Artemis II finalizaron la revisión de seguridad y el cierre de la cápsula Orión, listos para despegar a las 18:24 horas locales (14:24, hora del centro de México), se encontraron con dos problemas técnicos: uno en una batería y otro en el sistema de comunicaciones.
Poco antes del lanzamiento, los técnicos resolvieron un problema de sensor que indicaba que una batería del Sistema de Aborto de Lanzamiento estaba más caliente de lo normal, y también solucionaron el inconveniente con el equipo de comunicaciones.
La cuenta regresiva se interrumpió poco más de 10 minutos, permitiendo el despegue desde el Centro Espacial Kennedy de la misión de 10 días que llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna.
Las probabilidades de buen clima aumentaron hasta un 90% desde el 80% que se tenía el martes por la noche y el miércoles por la mañana.
Misión Artemis II
Orión es el principal vehículo de la NASA para la exploración del espacio profundo, diseñado para transportar a cuatro astronautas más allá de la órbita baja terrestre, protegiendo a la tripulación de altas velocidades y temperaturas.
Con esta nave, que alcanza la órbita terrestre en 10 minutos, los astronautas viajarán durante 10 días alrededor de la Luna, siendo la primera vez en más de 50 años que esto ocurre.
También alcanzarán el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, a más de 400 mil kilómetros.
Tres astronautas estadounidenses y uno canadiense volarán alrededor de la Luna sin detenerse ni entrar en órbita, regresando directamente para un amerizaje en el Pacífico.
Establecerán un nuevo récord de distancia como los humanos que más lejos han viajado de la Tierra, alejándose unos 6 mil 400 kilómetros al pasar detrás de la Luna antes de regresar.
La tripulación está compuesta por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover, todos de la NASA, junto a Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), quienes despertaron cerca de las 9:25 (13:25 GMT).
La última misión tripulada a la Luna fue el Apolo 17 en 1972.