Conoce a San Nicolás, el santo real detrás de Santa Claus, quien inspira las tradiciones navideñas con su generosidad y actos de caridad.
Morelia, Michoacán.- ¿Sabías que Santa sí existe? Cada diciembre, la figura de un personaje generoso recorre el imaginario colectivo y alimenta y renueva la ilusión de los más pequeños del hogar, que están ansiosos por su llegada: regalos, bondad y ayuda a los más necesitados.
Esta es la historia real de San Nicolás, el personaje favorito de Navidad en todo el mundo. Y es que su vida, dio origen a muchas de las tradiciones decembrinas que actualmente se festejan hasta en los puntos más remotos.
Un santo del siglo IV
San Nicolás nació alrededor del año 270 d.C. en la región de Licia, que actualmente conocemos como Turquía. Se convirtió en sacerdote y siendo Obispo de Mira, se distinguió por su compromiso con la fe cristiana y por su servicio a los fieles perseguidos por su religión.
Con su muerte, se dio paso a distintas celebraciones para honrar su vida, mismas que fueron evolucionando y que, al haber trascendido en diciembre, se fueron sumando a las fechas importantes en las festividades cercanas a la Navidad.
Es recordado principalmente por sus actos de caridad, los cuales mantenía en el anonimato. Existe una leyenda en la que se cuenta, ayudaba en secreto a un padre de familia que no tenía recursos, lanzando bolsas de oro por la ventana o dejándolas en la puerta de su casa, para ayudarlo a contar con lo necesario para él y sus hijas.
Actualmente se le venera como San Nicolás de Mira (al haber sido Obispo de esa región) o San Nicolás de Bari (hasta donde fueron trasladados sus restos).
Generosidad que se volvió tradición
Las historias sobre San Nicolás destacan su costumbre de dar ayuda de manera anónima, especialmente a familias pobres y a niños. En algunos países europeos, la fiesta de San Nicolás es el 6 de diciembre, y se conservan las tradiciones de la entrega de regalos o dulces.
Los países donde la fiesta de San Nicolás es más arraigada son: Países Bajos (antes Holanda); en Bélgica, en Alemania, en Austria, en Suiza, en Polonia, en la República Checa y en Hungría.
En estos lugares, los festejos arrancan desde el 6 de diciembre y los pequeños, alistan la noche del 5 de diciembre sus botas navideñas en las ventanas, para que ahí, San Nicolás les deje algún regalo.
Protector y símbolo de esperanza
San Nicolás fue considerado patrono de los niños, los pobres y los viajeros, lo que reforzó su vínculo con los valores que predominan en diciembre: protección, unión familiar y esperanza. Su figura se convirtió en un recordatorio de la importancia de cuidar a los más vulnerables durante esta época del año.
Con el paso de los siglos, la devoción a San Nicolás se mezcló con tradiciones locales, especialmente en Europa del Norte. De ahí surgieron personajes como Sinterklaas, que influirían posteriormente en el Santa Claus contemporáneo.
El legado de Santa sigue vigente y es una forma de enseñar a los pequeños que los milagros navideños existen. Que la Navidad no solo son regalos, sino tiempos de compartir, de unidad y solidaridad.
Propiamente en México, es más arraigada la tradición de los Reyes Magos que también llevan regalos a los niños, pero poco a poco San Nicolás se hace presente en los hogares mexicanos y se inculca su devoción.