Cinco de cada diez adolescentes en México son reclutados por el narco, enfrentando un futuro incierto en el crimen organizado.
Morelia, Michoacán.- Cinco de cada diez adolescentes reclutados por el crimen organizado en México ingresan a sus filas entre los 14 y 16 años, mientras que cada año entre 30 mil y 40 mil menores son captados, de acuerdo con la organización Reinserta, en tanto que la Red por los Derechos de la Infancia en México (REDIM) estima que entre 145 mil y 250 mil niñas, niños y adolescentes están en riesgo de ser cooptados.
El fenómeno comienza incluso antes, ya que existen registros de captación desde los 9 a 11 años, según datos expuestos en el foro “Niñas, Niños y Adolescentes expuestos a la violencia en México”, lo que amplía el rango de edad en el que operan estas estructuras delictivas.
De acuerdo con REDIM y el Centro de Estudios Sociales Antonio Montesinos (CAM), el 70 por ciento de los menores es reclutado por familiares, amistades o personas de su entorno cercano, una dinámica que, según el investigador Juan Carlos Quirarte, se sostiene en relaciones de confianza y dependencia que dificultan la denuncia.
Los menores reclutados son utilizados principalmente como “halcones” o “mulas”, encargados de vigilar o vender droga, aunque también son adiestrados para desaparecer cuerpos y participar en homicidios, de acuerdo con información de organizaciones civiles.
En el país, al menos 1,084 adolescentes fueron privados de la libertad por grupos delictivos en 2025, lo que se vincula a procesos de reclutamiento o utilización dentro de estas estructuras, mientras que más de 30 mil menores participan activamente en ellas.
El fenómeno se concentra en 18 entidades federativas, entre ellas Baja California, Chihuahua, Estado de México, Jalisco, Guerrero y Zacatecas, donde Michoacán se ubica en el noveno lugar en cuanto a adhesión de menores al crimen organizado.
Factores como violencia intrafamiliar, abuso físico o psicológico y entornos comunitarios con alta criminalidad inciden en este proceso, ya que el 60 por ciento de los adolescentes que han cometido delitos graves crecieron en contextos donde la violencia es constante.
Además, las organizaciones advierten que el reclutamiento se alimenta de la pobreza, la deserción escolar y la falta de oportunidades, a lo que se suma la manipulación psicológica mediante promesas de dinero, pertenencia o amenazas contra sus familias.